北京语言大学从事汉语国际教育和中华文化教育历史最长，规模最大，师资力量最雄厚。迄今为止，学校已经为世界上184个国家和地区培养了近22万名懂汉语、熟悉中华文化的国际学生。其中很多校友已经成为学界、政界、商界的知名人士。原联合国副秘书长、联合国日内瓦办事处总干事、现任哈萨克斯坦共和国总统卡塞姆•托卡耶夫，埃塞俄比亚前总统穆拉图•特肖梅•沃图，哈萨克斯坦共和国国家安全委员会主席卡里姆•马西莫夫，俄罗斯外交部副部长伊戈尔•莫尔古洛夫，德国汉学家顾彬，美国物理学家、诺贝尔奖获得者埃里克•康奈尔等知名人士都曾在北语学习过。
20世纪90年代以来，北京语言大学一方面保持在汉语国际教育领域的特色和优势，另一方面，积极发展相关学科，涵盖文学、经济学、法学、工学、历史学、教育学、管理学、艺术学和理学等九个门类，现有博士后流动站2个、博士学位授权一级学科点2个，博士学位授权二级学科点18个；硕士学位授权一级学科点6个，硕士专业学位授权点5个。其中国家重点学科1个，北京市重点学科10个，北京市高精尖学科2个。
学校与世界上73个国家和地区的369所大学及教育机构建立了合作交流关系，形成了全方位、多领域、深层次、富有成效的国际教育格局。学校与哈佛大学合作设立哈佛北京书院。在泰国设立了曼谷学院，在日本设立东京分校。学校采取多种形式开展中外联合办学，与美国韦伯斯特大学、美国乔治梅森大学、德国康斯坦茨应用科学大学、英国曼彻斯特大学等十余所国外大学开展联合培养本科生或研究生项目。承办了18所孔子学院和2所孔子课堂，被评为“先进中方合作院校”。最近几年，平均每年有100名左右的教师在海外任教，有400余名学生出国交流学习，每年接待外宾1500余人次。